一、里海是海吗？

“里海”，一听到这个名字，你一定以为里海是海其实，里海不是海，而是一个湖。因为里海是不通海洋的陆地上蓄水的天然洼地，所以说它是湖，而且它是属于亚洲的湖泊。

里海位于亚欧两洲之间，南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉环抱，其他几面是平原和低地。它的东、西、北三面湖岸属俄罗斯，南岸在伊朗境内。

里海的水源补给主要来自伏尔加河、乌拉尔河，以及地下水和大气降水。伏尔加河水带来进水量的70%左右，是里海最重要的补给来源。

里海位于荒漠和半荒漠环境之中，气候干旱，蒸发非常强烈。而且进得少，出得多，湖水水面逐年下降。较之往年，现在湖面积大大缩小。

因为水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水也越来越咸。由于北部湖水较浅，又有伏尔加河等大量淡水注入，所以北部湖水含盐度低，而南部含盐度是北部的数十倍。

里海的含盐量非常高，盛产食盐和芒硝。同时，里海还是俄罗斯与伊朗之间重要的国际运输航道。

里海是一个地地道道的内陆湖。那么，它为什么被称为“海”呢？

首先，是因为它拥有一片烟波浩渺一望无际的广阔水域。它南北长1200千米，东西宽约320千米，正因为它水面辽阔，所以经常出现狂风巨浪，犹如大海波涛汹涌。

其次，湖水盐分含量高，水是咸的。这是由于它处在干燥气候地区，湖面蒸发量大致与进水量相当，有时还大于进水量，导致水面下降，使盐分连年积累，湖水越来越咸。

再次，是因为里海中存有许多和海洋生物差不多的水生动植物，像来源于北冰洋的海豹，类似地中海里的大叶藻类、虾虎鱼、银针鱼，以及深海里的海绵微生物等。

另外，里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等原来都是古地中海的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，这些水域也多次改变轮廓、面积和深度。

所以，今天的里海是古地中海残存的一部分，地理学上称为“海迹湖”，因此人们就给它起个带海的名字，叫“里海”。

里海

二、里海为什么是湖不是海?

准确地说里海是内陆咸水湖而不是海，被陆地包围的大面积水域叫湖，不被陆地包围的大面积水域叫海洋。

湖与海的区别：

一、湖一般是在环绕的大陆内地；海则是在广袤的大陆板块之间。比如岳阳湖在中国大陆上，而太平洋则在亚洲与北美洲的环抱中。

二、湖的面积一般都比较小，而海的面积比较大。如果湖也非常大，那湖的周围就不是简单的陆地了，可能是国家与国家或是洲与洲之间了。

三、湖水一般是淡水的，而海水都是咸水的。因为地球长期演化的结果，海水成了含盐丰富的咸水湖，而湖则是单纯的淡水。

里海（英语：Caspian Sea）是世界上最大的湖泊且为咸水湖，位于欧洲和亚洲的交界处，面积最大的淡水湖则是苏必利尔湖。里海一共与5个国家接壤，也是世界上接壤最多国家的湖。

里海拥有与海洋相似的生态系统，海运业发达。里海在地理学上属性为‘海迹湖’，它与黑海最后分离成为一个内陆湖泊，距今不过1.1万多年。里海的英语名、俄语名（Каспийское море）以及哈萨克语名都是“卡斯皮海”，“卡斯皮”是拉丁文继承自希腊语对里海西南岸高加索东部人的称呼。里海在现代波斯语（波斯文دریای خزر）、阿塞拜疆语、土库曼语等其它突厥语族语言中为“哈扎尔海（可萨海）”，来自9世纪时它附近的哈扎尔王国（可萨汗国）。现代波斯语也有دریای مازندران的称呼，是按伊朗马赞德兰省而来。里海的中文译名按西文海的原意也使用“海”字，繁体写法可以有“裡海”、“裏海”或“里海”（注，我国大陆地区“裡”字内码与台湾地区不同，通过复制粘贴查不到，它就是“表里如一”的“里”，简化后同表示里程单位的“里”）。

里海虽称海，但却是一个大的咸水湖，之所以叫海，是因为面积足够大，以及其性质偏向于海水，如：颜色、海滩等。